Il y a 10 ans, presque personne ne se posait la question des matériaux de construction. Un immeuble ? Du béton. Une maison ? Des parpaings… Malheureusement, ces matériaux sont des catastrophes thermiques s’ils ne sont pas accompagnés d’un bon isolant.

Aujourd’hui, avec les nouvelles normes thermiques, s’ils ne sont pas proscrits, ils sont largement concurrencés par des produits nouveaux ou néo-traditionnels, souvent plus performants.

Alors, briques alvéolées, ossatures bois, béton cellulaire, chanvre, paille… Que faut-il penser de tout cela? Petit tour d’horizon !

Au préalable, si vous ne maîtrisez pas les termes conductivité thermique ou résistance thermique, regardez cette vidéo.

1. Le béton : solidement ancré dans l’esprit des Français.

1.1. Le béton « plein »

Très utilisés pour les immeubles, les murs porteurs en béton banchés sont très bons pour faire une structure porteuse. Beaucoup moins pour isoler.

Le coefficient de conductivité de ce matériau est : λ = 1.6 W/m.°C

Si on a un mur béton de 20 cm d’épaisseur, pour obtenir un mur avec une bonne résistance thermique (soit R=5), il faudra ajouter  19.5 cm de laine de verre.

Au total, avec de l’enduit extérieur (ou un bardage) et des plâtres à l’intérieur, le mur fera un peu moins de 50 cm d’épaisseur.

1.2. Le parpaing

Le parpaing est le champion incontesté des maisons individuelles de la fin du XXème siècle !

Son coefficient de conductivité est : λ = 0.9 W/m.°C. C’est mieux que le béton plein car il y a de l’air emprisonné dans les blocs. Mais nous allons voir que l’amélioration reste relative…

Si on a un mur en parpaing de 20 cm d’épaisseur, pour obtenir un mur avec une bonne résistance thermique (R=5), il faudra ajouter  19.0 cm de laine de verre.

1.3. Le béton cellulaire

Avec les normes thermiques, le béton a aussi évolué. Aujourd’hui, le meilleur matériau béton en termes de qualités thermiques est le bloc de béton cellulaire.

Le principe est de piéger des bulles d’air dans le béton. En effet, l’air (s’il n’est pas en mouvement) est un excellent isolant. Par cette technique, on obtient donc de bonnes propriétés thermiques.

Le coefficient de conductivité du béton cellulaire est : λ = 0.12 W/m.°C (donc 8 fois meilleur que celui des parpaings).

Si on a un mur en béton cellulaire de 20 cm d’épaisseur, pour obtenir un mur avec une bonne résistance thermique (R=5), il faudra encore ajouter  13.0 cm de laine de verre.

En prenant un mur en béton cellulaire de 30 cm, pour la même performance, il faudra toujours mettre 10 cm de laine de verre.

Attention :

• Les artisans et constructeurs qui vous disent qu’il est possible d’avoir une maison bien isolée en béton cellulaire monomur (c’est-à-dire sans ajouter aucun isolant) se moquent de vous. Le béton cellulaire ne suffit pas pour isoler un mur !

• Le béton cellulaire n’est pas solide, il faut donc prévoir une structure porteuse sur le bâtiment. Cette structure sera source de ponts thermiques.

• Le béton cellulaire est très cher.

1.4. Compléments sur le béton

Si le béton est solide et bien maîtrisé des maçons en France, il présente néanmoins les inconvénients suivants :

• Il est un mauvais régulateur de l’humidité dans vos murs : cela a pour conséquence de diminuer encore les performances énergétiques, mais aussi et surtout de créer des zones humides mauvaises pour la qualité de l’air intérieur et pour la solidité du bâtiment.
• Sa fabrication est énergivore et émet beaucoup de C02.

2. La brique de terre cuite

Je ne parlerai pas ici de la brique utilisée au XIXème siècle dans le nord de la France. Celle-ci est quelque peu dépassée par sa descendante : la brique alvéolée !

Aujourd’hui, la brique alvéolée semble prendre le pas sur le béton dans la construction des maisons en France. En effet, son caractère, à la fois porteur et isolant, sa facilité de mise en œuvre et son coût, plaident en sa faveur.

Son coefficient de conductivité est : λ = 0.12 W/m.°C, comme le béton cellulaire

Si on a un mur en briques alvéolaires de 37.5 cm d’épaisseur (c’est un des standards), pour obtenir un mur avec une bonne résistance thermique (soit toujours R=5), il faudra encore ajouter  7.5 cm de laine de verre.

En prenant un mur en briques alvéolaires de 50 cm, pour la même performance seuls 3 cm de laine de verre seront nécessaires.

Malgré tout, si on veut un mur très isolé, même les briques alvéolaires les plus épiasses ne suffisent pas ! Il faut toujours ajouter un isolant. Néanmoins il est tout de même notable qu’avec des briques de 50 cm, on obtient une résistance de R=4,2, ce qui est déjà très bon. Cependant, l’appellation brique monomur (très popularisée par les lobbies de la brique) est abusive !

Si on compare avec le béton, il faut toujours des murs de 50 cm d’épaisseur pour obtenir de bonnes isolations. L’avantage de la brique est son énergie de fabrication, qui est moindre que celle du béton.

Prochain article

Nous verrons dans un prochain article qu’il est possible de construire avec d’autres matériaux.

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