Laine de bois, ouate de cellulose, chanvre, voire même laine de mouton… Les isolants écologiques, récemment encore boudés au profit des laines minérales ou des mousses synthétiques, font un retour en force dans la construction d’aujourd’hui.

Qu’entend-on par « isolants écologiques » ?

Il s’agit de tout un ensemble hétéroclite de matériaux isolants moins polluants que les isolants traditionnels, souvent d’origine végétale ou animale. Ils peuvent être renouvelables ou même recyclés.

Voici une liste non exhaustive de ces isolants naturels :

• Les laines végétales : laine de bois, de chanvre, de lin…
• Les végétaux utilisés directement : liège, paille, coton…
• Les produits animaux : laine de moutons, plumes d’oies ou de canard…
• Les produits recyclés : Ouate de cellulose (papier recyclé).

Je placerais un peu à part les matériaux de construction porteurs, isolants et naturels :

• Briques alvéolaires
• Briques de chanvre

Il y a donc une multitude de produits. Mais lequel choisir ?

Quels sont le niveau de performance des isolants écologiques ?

Afin de pouvoir comparer les performances, n’hésitez pas à relire les articles sur la conduction thermique et sur les isolants traditionnels.

Pour rappel, les conductivités des isolants traditionnels les plus utilisés sont :

• Laine de verre : 0.04 W/m.°C
• Polystyrène : 0.035 W/m.°C
• Mousse de polyuréthane : 0.028 W/m.°C

Voyons maintenant les caractéristiques dans le tableau ci-dessous :

On constate que si les performances du polyuréthane ne sont jamais atteintes, la grande majorité des isolants naturels ont des niveaux de conductivité similaires à ceux de la laine de verre.

On peut dire que globalement les isolants écologiques rivalisent parfaitement avec les isolants traditionnels.

L’énergie grise : un avantage très net pour les isolants écologiques

L’énergie grise est l’énergie consommée pour fabriquer les produits. Celle des isolants naturels est sans commune mesure avec celle des isolants traditionnels.

On arrive à des niveaux de l’ordre de dix fois inférieur. C’est un argument non négligeable pour la planète !

Les isolants écologiques sont ils des matériaux renouvelables ?

Contrairement aux énergies renouvelables, la notion de matériaux renouvelables est plus difficile à cerner :

• Il y a les cas simples : le polystyrène est issu du pétrole et est donc non renouvelable.
• Les cas ambigus : la laine de verre est issue du verre, c’est-à-dire, du sable. Ce n’est pas renouvelable, mais on n’est pas près d’en manquer.

Concernant les isolants écologiques :

• Les laines végétales sont renouvelables : le chanvre repousse tous les ans…
• Les laines animales aussi : il suffit de tondre les moutons !
• Pour la ouate de cellulose, c’est différent car c’est déjà un produit recyclé (papier).
• Enfin pour les briques de terre cuite alvéolaires, c’est un peu comme pour la laine de verre.

Bref, il n’y a pas de généralité, néanmoins, beaucoup d’isolants naturels peuvent être considérés comme renouvelables.

Les isolants naturels sont-ils plus cher ?

Source  : www.consommerdurable.com

Sur ce tableau on remarque que les isolants naturels sont globalement plus chers que leurs homologues traditionnels. Cependant, on constate des disparités : si le liège est très cher en moyenne (il faut compter le double du prix des isolants traditionnels), la ouate de cellulose est tout à fait compétitive !

Les isolants écologiques sont ils faits pour tous les usages ?

Il est possible de trouver des isolants écologiques pour chaque usage. Mais à quel prix ?

Les isolants écologiques sont très compétitifs pour les usages suivants :

• Murs
• Combles perdus
• Rampants

Par contre, bien qu’ils aient un prix élevé, seuls les panneaux de liège ou de laine de bois sont possibles pour :

• Les sols
• Les supports de couverture

Doit-on absolument utiliser ces isolants écologiques aujourd’hui ?

Indéniablement, les isolants écologiques présentent de nombreux atouts :

• Faible énergique grise.
• Impact moindre sur l’environnement.
• Ils sont renouvelables ou recyclables pour certains.

Sur les performances énergétiques, ils rivalisent totalement avec leurs homologues traditionnels.

Au niveau du prix, ils restent au-dessus. Néanmoins, sur certaines applications (murs, combles, rampants), il est tout à fait possible de trouver des isolants naturels très compétitifs comme la ouate de cellulose.

Mon conseil :

• Utilisez absolument les isolants naturels sur les murs et les combles.
• Préférez des isolants traditionnels sur les sols pour des raisons de coût.

Je tiens à rappeler que l’impact de la consommation d’énergie sur l’environnement est telle qu’il vaut mieux utiliser des isolants même non écologiques que de ne pas isoler son logement.

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